墨与笔，砚的发明几乎同时发端于新石器时代的晚期。根据是：

　　第一：在新石器时代，我们的祖先就知道利用黑色作为美术装饰了。从国内先后发现的几百处这一时期的文化遗址来看，这一时期已出现了陶器，并有红灰黑彩之分，其中黑陶和彩陶更为优美。

　　第二：从殷墟发掘的甲骨中，有墨书甲骨一类，一般都写在正面的。可见，殷代已掌握了用墨书于甲骨，还用墨与朱砂涂甲骨上所刻文字，以示清晰。

　　第三：最早有墨的记载的古文献是《尚书》和《仪礼》，前者记载了墨刑，后者记录了黑绳。后汉李尤《墨面铭》说：“书契既造，墨面乃陈。”可见墨的出现是很早的。

　　墨的历史也比较久远，仅次于笔。早期是利用天然的石墨或蒸煮后用鬲、鼎之腹下的黑胭脂即炭黑。在竹木简牍上一度用漆书，秦晚期出现了调制成型的墨丸。

　　秦汉魏晋南北朝分石墨、油烟墨和松烟墨。松烟墨是以松烟、丁香、麝香、干漆和胶制成。手握成丸，亦称螺。

　　魏出现了制墨名手韦诞（仲将），用上好醇烟做原料制墨，史称“仲将之墨，一点如漆”。此时墨质松软，做成丸之形。

　　隋唐五代宋墨，隋唐制墨业有北方的上谷与潞州。唐末战乱频繁，社会动荡，易水墨奚超渡江迁居歙州，制墨贡南唐，得到统治者赏识，于是赐奚超姓李氏。由奚超开辟的歙州制墨业至其子时，始集大成。制墨原料仍用松烟搭配珍珠、玉屑、龙脑等材料，还要和以生漆捣十万杵，南唐制黑业工艺在五代十国时期居全国之首位，主要产地是皖南歙州，奠定了宋代以至元明清制墨手工艺大发展的雄厚基础。

　　宋代制墨业继续发展，仍采用松烟，油烟，质量有很大提高，名匠辈出。仅《辍耕录》载有名工张遇熙丰间（公元1068～1085年）创用油烟制墨之法，以油烟入脑、麝、金箔制贡御墨，名为“龙香剂”。歙人潘谷宋元祜时（公元1086～1094年）成为制墨家而名噪一世。手制“松丸”、“狻猊”等墨，“遇湿不败”，“香彻肌骨，磨研至尽而香不衰”，誉为“墨中神品”，死后称为“墨仙”。全国最大的制墨基地仍为歙州，歙州每年进贡龙凤墨千斤。

　　元代制墨业承宋代之后继续发展。著名的制墨工匠就有11人，各自所传，可以仿古。

　　明代制墨业仍以安徽最雄厚，人材济济，名工辈出。仅据明末麻三衡《墨志》所记载徽州地区墨工已达120余人。这时更加广泛的使用桐油烟制墨，集锦墨开始露头并受到好评。文人也参与制墨，形成歙州与休宁两个墨派，这是安徽墨业的时代特点。如：故宫收藏的潘嘉客款“荷瓣墨”，朱一涵款“青麟髓墨”、“天宝九如墨”、程公瑜款“竹节墨”、罗小华款“世宝墨”、汪鸿渐款“凤池墨”、叶玄卿款“天门山墨”等都是皖南名墨。成化年款长方紫色“友香御墨”、隆庆年款朱色“龙香御墨”、赭色“如意式龙香御墨”、绿色银锭式“龙香御墨”等，都是明代皇旁御用之墨，距今已有四五百年之久仍完好如新，是十分难得的。

　　程君房继罗小华之后成为墨业巨头，着“墨苑”十二卷，刊500式墨。“归马牧牛图”墨、“大国香墨”是程氏佳墨。方于鲁原与程氏二人所制墨“九玄三极墨”被誉为“前无古人”的佳作，他着《墨谱》六卷，广为流传，并载385式墨。“双鸳鸯彩墨”、“文犀照水墨”、“兰台长方墨”是方式的代表作。

　　休宁派有汪中山，邰青山等，有首创“集锦墨”的功劳。

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